Eine HTML-Datei besteht nicht nur aus dem ausgezeichneten Text, sondern enthält eine Reihe zusätzlicher Angaben. Am Anfang jeder Datei steht eine Information über die verwendete HTML-Version. Das gesamte folgende Dokument wird in die Tags <HTML> und </HTML> eingeschlossen und weist zwei Teile auf. Innerhalb der Tags <HEAD> und </HEAD> befinden sich Angaben zum Titel und Autor des Dokuments, eine kurze Beschreibung, Stichworte für Suchmaschinen etc. Die wichtigste Information ist der Titel. Er wird mit Hilfe der Tags <TITLE> bzw. </TITLE> notiert. Unterhalb des <HEAD>...</HEAD> Paares folgt der eigentliche Text eingeschlossen in die Tags <BODY>...</BODY>. Das folgende Beispiel verdeutlicht die Struktur:
Die Angabe des Titels ist wichtig. Er erscheint in der Fensterleiste des Browsers, in den Lesezeichen und in der Liste bereits besuchter Dokumente. Der Titel sollte deshalb aussagekräftig, aber nicht zu lang sein.
Die Informationen über den Autor und den Inhalt des Dokuments sowie die Stichworte gehören zu den sog. Metainformationen. Sie werden innerhalb des (standalone) Tags <META> notiert. Hier ein Beispiel:
Ein größeres Beispiel zeigt den HTML-Code dieser Seite.