4. Vergleich zwischen Java und JavaScript

Wegen der Ähnlichkeit des Namens und der Syntax werden Java und JavaScript häufig verwechselt. Jedoch gibt es einige grundlegende Unterschiede, woraus auch die unterschiedlichen Anwendungsgebiete resultieren. Im folgenden werden zunächst einige Unterschiede in der Sprachgestaltung beider Programmiersprachen aufgezeigt, woraufhin einige Beispiele für die verschiedenen Anwendungsgebiete vorgestellt werden.

4.1 Prinzipielle Unterschiede

4.1.1 Kompilierung vs. Interpretation

Ein Java-Programm wird mit Hilfe des Java-Compilers in den sogenannten Bytecode umgewandelt, der zwar sehr einer Maschinensprache ähnelt, jedoch plattformunabhängig ist, da er auf jeder Java Virtual Machine ausgeführt werden kann. Dies erfolgt meistens innerhalb einer integrierten Entwicklungsumgebung (IDE) für Java-Programme, jedoch ist auch der Einsatz eines einfachen Texteditors und der Kommandozeilen-Tools des JDK möglich.
Ein JavaScript-Programm hingegen wird von dem JavaScript-fähigen Browser Schritt für Schritt interpretiert, woraus selbstverständlich eine im Vergleich zu Java wesentlich langsamere Verarbeitungsgeschwindigkeit resultiert. Durch das Fehlen einer Kompilierung und durch die direkte Einbindung eines JavaScript-Programms in den HTML-Sourcecode einer Seite (vgl. Abschnitt 3.3) entfällt die Notwendigkeit einer integrierten Entwicklungsumgebung: Die HTML-Seite mit dem JavaScript-Code muß zum Testen des Programms einfach nur in einen Browser geladen werden.

4.1.2 Ausmaß der Interaktion

Einem Java-Programm wird mit dem <APPLET>-Tag ein definerter Bereich auf einer Webpage zugewiesen. Jegliche Interaktion des Benutzers mit dem Applet spielt sich innerhalb dieses Bereiches ab, der Rest der Seite bleibt für das Java-Applet tabu.
Die Objekte mit ihren Eigenschaften und Ereignissen hingegen, die einem JavaScript-Programm zur Verfügung stehen sind nicht auf einen bestimmten Bereich einer Seite beschränkt. Einem JavaScript-Programm ist sowohl der Zugriff auf die ganze Webpage als auch die Manipulation anderer Seiten und des Browsers selbst möglich. Einem JavaScript-Programm ist somit ein wesentlich höherer Grad der Interaktion mit dem Benutzer und dem Browser möglich, wodurch JavaScript die Sprache der Wahl für interaktive Webpages ist.

4.1.3 Objektorientierung

Java besitzt als moderne Programmiersprache viele Elemente der Objektorientierung: Ein Klassenkonzept, Vererbung, Polymorphismus und dynamisches Binden sind die Konzepte der Objektorientierung, die in Java vorhanden sind. Somit lassen sich auch komplexe Projekte in Java realisieren, was auch durch die Ähnlichkeit zu C++ erleichtert wird.
JavaScript hingegen bietet nur eine vordefinierte Objekthierarchie, die jedoch nicht erweiterbar ist. Es sind keine eigenen Klassen definierbar, auch die Möglichkeit der Vererbung existiert nicht. Somit ist JavaScript eher als "klassische" Programmiersprache zu sehen, da eine Objektorientierung nur in Ansätzen vorhanden ist. Programme in JavaScript ähneln so eher Programmen, die in C geschrieben wurden, als vergleichbaren C++ -Programmen.

4.1.4 Einfachheit

Obwohl Java mit dem Ziel der einfachen Erlernbarkeit entwickelt wurde, sind jedoch einige Vorschriften beim Programmieren zu beachten. Ein Beispiel hierfür sind die von C++ bekannten strengen Variablen- und Typprüfungen. Jede Variable muß vor ihrer Verwendung mit einem Typ deklariert werden, Wertzuweisungen mit unterschiedlichen Typen sind nur mit einem Cast-Operator möglich. Daraus resultiert zwar ein erhöhter Einarbeitungs- und Programmieraufwand, auf der anderen Seite werden die Programme übersichtlicher und die Gefahr schwer zu entdeckender Bugs wird verringert.
Dagegen läßt JavaScript dem Programmierer wesentlich mehr Freiheiten, woraus natürlich auch mehr Fehler resultieren können. Eine Variablendeklaration ist zum Besipiel nicht nötig und Wertzuweisungen mit unterschiedlichen Typen können ohne spezielle Operatoren durchgeführt werden, der Interpreter übernimmt die Typumwandlung. Somit JavaScript eher dazu geeignet "auf die Schnelle" ein Programm zu schreiben, wobei sich Java offensichtlich eher für größere Projekte eignet.

4.1.5 Zusammenfassung der Unterschiede

In der folgenden Tabelle sind die auffälligsten Unterschiede zwischen Java und JavaScript noch einmal zusammengefaßt:

Java	JavaScript
Ausführung des kompilierten Bytecodes auf dem Client	Unkompilierter Sourcecode wird auf dem Client interpretiert
Applet wird auf der HTML-Seite referenziert	Einbettung des JS-Codes in die HTML-Seite
Applets bestehen aus Klassen, die vererbungsfähig sind ("echte" Objektorientierung)	Verwendung von vordefinierten Objekten, jedoch keine Klassen oder Vererbung
Variablendeklaration erforderlich	keine Variablendeklaration erforderlich
Nur Reaktion auf Ereignisse im angegebenen Bereich	Interaktion des Scripts mit dem Web-Browser möglich

Tabelle 4.1: Unterschiede zwischen Java und JavaScript

4.2 Anwendungsgebiete

Im vorigen Abschnitt wurde deutlich, daß die Anwendungsgebiete von Java eher gößere Anwendungen sowie komplexe Projekte sind, wohingegen JavaScript eher als Makrosprache des Browsers bezeichnet werden kann. Jedoch sind die Grenzen fließend und für viele Anwendungen kommen sowohl Java als auch JavaScript in Frage.

Anwendungen für Java können zum Besipiel sein:

Komplette Applikationen: Ein Beispiel hierfür ist die Office-Suite "StarOffice für Java" von Star Division. Mit diesem Programmpaket wurde deutlich, daß sich auch sehr komplexe Projekte, wie eine Office-Suite in Java realisieren lassen. Der Anwendung im Internet steht jedoch die geringe Bandbreite des Netzes entgegen, allenfalls eine Anwendung in einem firmeninternen Intranet ist möglich.
Datenbank-Clients: Ein Java-Applet kann das Frontend für eine Datenbank darstellen.
Electronic-Banking: Mit Java können Verschlüsselungsalgorithmen implementiert werden, die für die sichere Übertragung von Informationen beim elektronischen Zahlungsverkehr nötig sind. Ein Beispiel hierfür ist das Internet-Banking der Deutschen Bank
Erstellung von Charts: Statt bei einer Datenbankanfrage eine Grafik (Chart) auf dem Server zu erstellen und dann als (relativ große) Grafikdatei über das Netz zu versenden, genügt es nur die reinen Daten vom Server auf dem Client zu übertragen, auf dem dann mit Hilfe eines Java-Applets, welches nur einmal übertragen werden muß, die Grafik erstellt wird. Diese "klassische" Java-Anwendung ermöglicht die Einsparung von zu übertragenden Daten.
Animationen auf Webpages: Mit Hilfe eines Java-Applets können Animationen oder eine Scrollbar mit aktuellen Informationen in eine Webpage integriert werden. Auch eine Menüführung mit einem Java-Applet ist möglich (z.B. die Startseite des Rechenzentrums der Uni Karlsruhe). Bei der Erweiterung der Möglichkeiten die HTML bei der Gestaltung von Webpages bietet sind die Grenzen zu JavaScript fließend.

Anwendungen für JavaScript können zum Beispiel sein:

Makrosprache des Browsers: JavaScript kann als Makrosprache zur Steuerung des WWW-Browsers verwendet werden. So ist auf vielen Seiten zum Beispiel eine "Fernsteuerung" für die Website beliebt, bei der ein weiteres Browser-Fenster mit einer Art Inhaltsverzeichnis geöffnet wird Ein Beispiel einer Remote Control findet sich unter http://www.htmlgoodies.com/Test3.html.
Interaktive Webpages: Abhängig von Aktionen des Benutzers kann sich eine Webpage oder Teile davon verändern.
Konsistenzprüfung von Formularen: Ohne den Einsatz von JavaScript kann die Korrektheit von Daten, die in einem Formular eingetragen wurden nur auf dem Server überprüft werden, nachdem die Daten vom Client an den Server gesendet worden sind. Mit Hilfe eines JavaScript-Programms ist eine solche Konsistenzprüfung auf dem Client möglich und spart daher Zeit und Bandbreite.
Cookie-Verwaltung: Mit Hilfe eines JavaScript-Programms können Cookies gesetzt und verwaltet werden, was zum Beispiel bei der Anwendung "Interaktives Kaufhaus" sehr sinnvoll ist.
Gimmicks auf Webpages: Mit JavaScript lassen sich alle möglichen Arten von "Spielereien" auf Webpages realisieren, die eine Webpage attraktiver machen können.

Anhand der vorigen Beispiele wurde deutlich, daß sich Java eher für komplexe Anwendungen eignet, während der Schwerpunkt von JavaScript auf interaktiven Webpages liegt.

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